Een week op Vancouver Island
In 2025 trokken wij drie weken rond met een camper door West-Canada. Hiervan verbleven wij de laatste week op Vancouver Island. Wij hadden het advies gekregen om dit stukje Canada voor het laatste te bewaren omdat daarna alles tegenvalt. En dat is waar! We vertellen je hier hoe wij onze week op Vancouver Island doorbrachten, wat we de volgende keer anders zouden doen en wat je absoluut niet mag missen!
Vancouver Island
Vancouver Island is een eiland voor de westkust van Canada. Het is ongeveer net zo groot als Nederland. En je kunt er komen met twee veerponten: eentje vaart van Horseshoe Bay naar Nanaimo en de ander vaart van Tsawassen naar Swartz Bay. Vancouver Island behoort tot de provincie British Columbia en de proviniciehoofdstad is tevens de hoofdstad van dit eiland: Victoria. Aan de zuidwestkust van dit eiland vind je de beroemde 75 kilometer lange West Coast Trail.
Een week op Vancouver Island
Wij kwamen vanaf Whistler naar Vancouver Island. Hierbij reden wij de Sea-to-Sky Highway. Dit is een mooie route waar je veel stops met prachtig uitzicht hebt. Alleen hadden wij daar weinig tijd voor omdat we een veerboot moesten halen. De overtocht duurt 1 uur en 40 minuten en je moet er ook een uur van tevoren aanwezig zijn.
Eenmaal op Vancouver Island moet je kiezen waar je week start. Veel mensen kiezen voor eerst een nacht in Nanaimo. Maar wij vonden dat echt zonde van onze tijd. Wij kozen ervoor om door te rijden naar Campbell River. Vanaf Whistler is dat een lange dag, maar wij vonden dat het wel waard.
Campbell River
Onze keuze viel op Campbell River omdat je vanaf hier geweldige Wildlife Tours kunt maken om beren, walvissen, Bald Eagles, orca’s en zeeleeuwen te zien. Ook kun je vanaf hier gemakkelijk rijden naar Elk Falls Provincial Park. Hier kun je mooie wandelingen maken. Of breng een dag door in Strathcona Provincial Park.
Het was een grote wens van Wietse om op Wildlife Tour te gaan met een zodiac. Hij hoopte eigenlijk orca’s of beren te zien. Dat zijn eigenlijk de enige dieren die we niet hebben gezien! Wij boekten onze tour bij Eagle Eye Adventures en dat was een goede keuze. Je kunt er meer over lezen in ons artikel hier.
Waar we verbleven: Wij verbleven met onze camper op de Thunderbird RV Park & Resort. Deze camping is totaal sfeerloos, heeft goede douches (waar je apart voor moet betalen), maar ligt wel heel erg dicht bij Eagle Eye Tours waar wij een Wildlife Tour hadden geboekt. En dat is ook de reden dat wij hier stonden.
Ucluelet
Na twee nachten Campbell River reden we door naar Ucluelet. De plaatsen Ucluelet en Tofino staan bekend als HET surfgebied van Canada. Tofino heeft een wat meer surfachtige sfeer dan Ucluelet, maar is ook een stukje verder rijden. Het was voor ons ook lastig kiezen tussen deze twee.
Uiteindelijk viel de keuze op Ucluelet. En dat had te maken met het Pacific Rim National Park & Reserve wat hier net wat dichterbij lag. Vanaf hier hebben we heel veel wandelingen gemaakt: de Ucluelet Lighthouse Loop, de Nuu-Chah-Nulth trail en de South Beach Trail. Alle drie zijn mooi op hun eigen manier. Ucluelet is een leuke plek om te bezoeken.
Waar wij verbleven: Wij verbleven twee nachten op de Surf Junction Campground. Dit was een van de leukste campings waar we tijdens deze reis gekampeerd hebben! De sfeer is hier superrelaxed. Als je wilt kun je hier ook surflessen boeken en wordt alles voor je geregeld. Er is een hot tub waar je gratis gebruik van mag maken.
Victoria
Wij eindigden onze week op Vancouver Island in Victoria. Victoria is de hoofdstad van de provincie British Columbia en heeft nog vele koloniale invloeden. Het is een stad waar je geweldig kunt winkelen. Bovendien is de grootste publiekstrekker niet ver weg: de Butchart Gardens.
Onderweg van de Surf Junction Campground naar Victoria kun je een korte stop maken bij de Cathedral Grove. Deze wandeling maakt onderdeel uit van het MacMillan Provincial Park. Deze bomen behoren tot de oudste van Canada. Een echte aanrader! Daarna maakten wij nog een korte stop in Chemainus, maar door de hitte konden de muurschilderingen daar ons niet zo bekoren. Daarna reden we in een ruk door naar onze camping. Diezelfde avond brachten wij een bezoek aan de Butchart Gardens. Een aanrader.
De volgende dag brachten we met de bus een bezoek aan Victoria. Hier hebben we de hoogtepunten bekeken en lekker gewinkeld. De laatste souvenirs en cadeautjes gekocht voordat we de volgende dag weer terug zouden reizen.
Waar wij verbleven: Ook hier verbleven wij twee nachten. We kozen het Fort Victoria RV Park als onze camping. Vanaf deze camping kun je eenvoudig met de bus naar Victoria en is het ook niet al te ver rijden naar de Butchart Gardens. Deze camping is wat ouder en dat zie je onder andere aan de bruine tegeltjes bij de douches en de wc. Alles is schoon en doet het goed, maar het is gewoon gedateerd.
Terugreis
De volgende dag namen wij de ferry van Swartz Bay naar Tsawassen. Ook hier moet je ruim op tijd aanwezig zijn, deze overtocht duur ongeveer 1 uur en 35 minuten. Vanaf Tsawassen waren we zo bij de camperverhuur in Vancouver. En vanaf daar waren we met een taxi binnen een half uur op Vancouver International Airport voor onze terugvlucht naar Nederland. Koop je tickets voor de ferry al ruim van te voren (als je in de zomer reist, moet je écht in het voorjaar al boeken!), want ook heel Canada heeft vakantie in de zomer en maakt dan gebruik van deze ferry’s.
Kaartje
Hoe werkt dit kaartje? Klik op een icoontje voor meer informatie. Als je de kaart hebt geopend in My Maps (dat doe je door rechts bovenin op het vierkantje te klikken) kun je op het sterretje klikken om de kaart toe te voegen aan je eigen account. Om de kaart op je telefoon of computer te bekijken klik je op de menu-knop, ga naar “Mijn plaatsen” en dan naar “Kaarten”.
Wat zouden we de volgende keer anders doen?
Een week is best kort op Vancouver Island. Zoals we het nu gedaan hebben, hebben we er zoveel mogelijk uitgehaald. We hadden wel op het vaste land minder tijd besteed in Clearwater en Cache Creek. Als wij in een keer van Tête Jaune naar Cache Creek waren gereden, dan hadden we die dag kunnen gebruiken voor de Sea-to-Sky Highway. Nu moesten we daar best snel doorheen om de ferry niet te missen. Wij hadden de ferry rond het middaguur omdat we nog helemaal naar Campbell River moesten rijden.
Telegraph Cove
Een andere optie is om in plaats van naar Campbell River, naar Telegraph Cove door te rijden. Vanaf Telegraph Cove heb je een grote kans om orca’s te zien met een Wildlife Tour. Vanaf Whistler naar Telegraph Cove zou dan wel een hele lange dag zijn. Dus òf je brengt 1 nacht door in Nanaimo en rijdt de volgende dag naar Telegraph Cove òf je rijdt niet in 1 x vanaf Whistler. In plaats daarvan neem je de tijd voor de Sea-to-Sky Highway en neem je een van de eerste boten naar Nanaimo.
Het is wel een flink eind rijden van Telegraph Cove naar Tofino. Dus dan kom je wel automatisch in Ucluelet uit, wat ook al meer dan 5 uur rijden is. En met een camper kun je minder hard rijden dan in een auto.
Wat je echt niet mag missen!
Als je naar Vancouver Island gaat zijn er een paar dingen die je volgens ons écht moet doen. Om te beginnen kun je niet naar Vancouver Island zonder een Wildlife Tour te maken. Je kunt deze maken vanuit Tofino, Telegraph Cove, Victoria en Campbell River. Kijk even goed wat je wilt zien en hoe dat in je route is in te passen.
Een ander ding dat niet mag ontbreken is een bezoek aan Victoria en de Butchart Gardens. Victoria is prachtig en volgens ons het echt waard om daar een dag door te brengen. De Butchart Gardens is een van de best bezochte attracties van Vancouver Island en je brengt daar ongeveer een halve dag of een avond door. Wij kozen ervoor om hier in de avond heen te gaan, maar je kunt ‘m ook meepakken op weg naar de veerboot. Dat hangt ook een beetje van je terugvlucht af.
Tenslotte denken wij dat je zeker een bezoek moet brengen aan het Pacific Rim National Park & Reserve. En of je dat nu doet bij de stranden van Tofino of het gematigde regenwoud bij Ucluelet, dat hangt er maar net van af waar je interesse naar uitgaat.