Doen in Victoria, British Columbia

In tegenstelling tot wat de meeste mensen denken is Vancouver niet de hoofdstad van British Columbia, maar Victoria. Deze leuke stad op Vancouver Island neemt je mee terug in de tijd en tegelijkertijd is deze stad helemaal van de 21e eeuw. Je kunt hier een dagje doorbrengen, maar zeker ook twee of misschien zelfs drie dagen zonder je te vervelen! Er is genoeg te doen in Victoria.

Het ontstaan van Victoria

De stad, vernoemd naar de Britse koningin Victoria, is een van de oudste in de Pacific Northwest. Deze stad is begonnen als een Britse nederzetting in 1843. Twee van de oudste gebouwen kun je nog steeds bewonderen: het Parliament Building (uit 1897) en het Empress Hotel (geopend in 1908).

In 1843 werd een handelspost van de Hudson’s Bay Company opgericht op een locatie die oorspronkelijk Camosack werd genoemd, wat ‘stroom van water’ betekent. Hudson’s Bay was in die tijd het grootste bedrijf in de bont- en pelshandel. Kort bekend als ‘Fort Albert’, werd de nederzetting in november 1843 omgedoopt tot ‘Fort Victoria’, ter ere van koningin Victoria. Victoria werd pas echt een drukke havenstad met de ontdekking van goud. Niet omdat dat hier zoveel te vinden was, maar als doorreisstad van de Verenigde Staten naar het vaste land van Canada.

In 1866 ging Vancouver Island tot het vaste land behoren en werd Victoria de hoofdstad van deze kolonie. En op het moment dat British Columbia bij Canada ging horen bleef dat het geval. De populariteit van deze stad werd wat minder toen de Canadian Pacific Railway tot Vancouver werd aangelegd, waarmee Vancouver groter zou worden dan Victoria.

Na de Tweede Wereldoorlog kwamen er twee grote universiteiten in Victoria wat de bevolking weer deed groeien.

Doen in Victoria

Fisherman’s Wharf

Een leuke stop is Fisherman’s Wharf. Hier vind je de drijvende huizen in alle kleuren van de regenboog. Ook kun je hier lekker vis eten en zijn er hier een aantal unieke winkeltjes. Er zijn gratis zwemvesten te verkrijgen voor kinderen. Wij vonden dit bijzonder attent.

Parliament Building

Een van de populairste fotostops is het Parliament Building. Deze is ontworpen door architect Francis Rattenbury. De buitenkant is een mix van barok met Romaanse details. Je kunt dit gebouw ook van binnen bekijken. Je kunt zelf rondneuzen, of mee gaan met een georganiseerde rondleiding.

Verken de haven met een haventaxi

Victoria’s schattige “happy boten” – kleine watertaxi’s voor maximaal 12 passagiers – zijn een leuke manier om door de Inner Harbour te varen. Ze worden gerund door Victoria Harbour Ferry en zigzaggen over het water als botsboten met een missie.

Craigdarroch Castle

Houd je van kastelen, geschiedenis en intriges? Dan moet je Craigdarroch Castle bezoeken! Dit kasteel werd gebouwd door kolenbaron Robert Dunsmuir. Hij kreeg echter nooit het genoegen om hier lang te wonen. Hij liet zijn fortuin na aan zijn vrouw Joan. Samen hadden zij tien kinderen.

Maar na zijn dood brak er een sappige erfenisstrijd uit. Zijn vrouw daagde zelfs hun zoon James voor de rechter – die op dat moment de premier van British Columbia was!

Winkelen

Victoria vonden wij een van de leukste steden van West-Canada om te winkelen. Waar we in Vancouver werden overladen met allerlei souvenirswinkels vonden we hier leuke kledingwinkels. In Canada is kleding goedkoper dan in Nederland, dus we gingen met iets vollere rugzakken weer naar huis. Ook kochten we hier onze laatste souvenirs voor de thuisblijvers.

Boekwinkel tip van Wietse: Munro’s Books aan 1108 Government St. Hier vindt je prachtige boeken, puzzels en leuke cadeautjes. Je kunt ook van tevoren al snuffelen op hun website.

Butchart Gardens

Met bijna een miljoen bezoekers per jaar zijn de Butchart Gardens een van de bestbezochte tuinen ter wereld. Je vindt deze niet in Victoria zelf, maar een stukje erbuiten. Ze zijn zeker het bezoeken waard. Wij bezochten deze tuinen in de avond omdat het overdag zo warm was. Dat was een goede keuze, het was er rustiger dan overdag want de meeste touringcars gingen net weg én in de zomer zijn er in de avond gratis concerten in de tuinen!

Meer informatie vindt je op de website.

Kaartje

Hoe werkt dit kaartje? Klik op een icoontje voor meer informatie. Als je de kaart hebt geopend in My Maps (dat doe je door rechts bovenin op het vierkantje te klikken) kun je op het sterretje klikken om de kaart toe te voegen aan je eigen account. Om de kaart op je telefoon of computer te bekijken klik je op de menu-knop, ga naar “Mijn plaatsen” en dan naar “Kaarten”.

Waar verbleven wij?

Wij reisden rond met een camper en vonden een kampeerplaats op Fort Victoria RV Park. Deze vindt je in een buitenwijk van Victoria. Niet de meest sfeervolle camping, maar wel met een busverbinding naar het centrum van de stad en daar ging het ons om.

MEER CANADA:

Wij verbleven tijdens onze rondreis door West-Canada een week op Vancouver Island. We begonnen in Campbell River. Hier bezochten we Elk Falls Provincial Park en maakten we een Wildlife Tour. Daarna reden we naar Ucluelet. Hier maakten we drie wandelingen: de Nuu-Chah-Nulth Trail, de South Beach Trail en de Lighthouse Loop. Op weg naar Victoria maakten we een stop bij Cathedral Grove, een bos met de oudste (en grootste!) bomen van Canada.