Leuke dingen doen in Gjirokastër
Gjirokastër (ook wel Gjirokastra of Gjirokaster genoemd) is een van de oudste steden van Albanië. Deze stad staat ook bekend als de geboorteplaats van schrijver Ismail Kadare. Tevens stond ook de wieg van de voormalige dictator Enver Hoxha hier. De stad ligt op een heuvel en kijkt uit op de bergen in de verte en de vallei beneden. Het oude gedeelte van de stad ligt heuvelop en is met de hoge zomertemperaturen best pittig voor de kuiten. Er zijn een paar leuke dingen die je beslist moet doen als je een bezoek brengt aan Gjirokastër. We zullen ze een voor een bespreken.
Leuke dingen doen in Gjirokastër
Het kasteel van Gjirokastër
Een absolute must-see als je Gjirokastër bezoekt is het kasteel. We mogen wel stellen dat dit het mooiste kasteel van Albanië is. Vanaf de Oude Stad is het slechts 5 minuten lopen.
Het kasteel is gebouwd in de 12e eeuw en heeft diverse bewoners gehad. De Byzantijnen en Ottomanen kwamen en verdwenen weer. Onder koning Zog (tevens de enige koning van Albanië) veranderde dit kasteel in een gevangenis. Ook onder het communistische regime bleef dit kasteel tot 1970 een gevangenis. Maar tegenwoordig is het de grootste toeristische attractie van Gjirokastër en kun je het met eigen ogen bewonderen.
Je kunt hier gewoon rondwandelen en genieten van het uitzicht. Neem zeker even een kijkje bij de Klokkentoren en het Amerikaanse vliegtuig wat hier is neergezet. Over de laatste doen allerlei verhalen de ronde van een neergehaald spionagevliegtuig tot het verhaal dat het vliegtuig door technische problemen noodgedwongen moest landden.
Meer informatie over prijzen en openingstijden van het kasteel vind je op deze website.
Cold War Tunnels
De Cold War Tunnels is een gigantische tunnel bunker die werd gebruikt voor transport tijdens de Koude Oorlog. Je vindt ‘m bij het kasteel van Gjirokastër. Deze tunnel werd in de jaren zestig in het diepste geheim gebouwd. De lokale bevolking wist tot de jaren 90 niets van het bestaan van deze tunnels af!
Je vindt hier wapens uit onder andere de Tweede Wereldoorlog. Albanië werd in de Tweede Wereldoorlog bezet door zowel Duitsland en het Italië van Mussolini. Ze hebben beiden aardig wat oorlogssouvenirs achter gelaten. Je betaalt voor dit museum extra op je ticketprijs voor het kasteel, maar het is het meer dan waard.
Etnografisch Museum
Dit museum is gehuisvest op de plek waar het geboortehuis van Albanië ’s voormalige dictator Enver Hoxha heeft gestaan. Dit huis is echter door een brand verwoest. Het huidige gebouw is geconstrueerd tussen 1964 en 1966. Niet als een kopie van Hoxha’s huis, maar als een model van de traditionele huizen van Gjirokastër.
In het huis is er niets, maar dan ook niets dat nog relateert aan Enver Hoxha: geen meubels van hem, geen bezittingen en niets van zijn aandeel in de geschiedenis van het land. Het interieur is een replica van een van de mooiste huizen van Gjirokastër uit de 19e eeuw. Je stapt echt in een andere tijd.
De Bazaar
Een van de leuke dingen om te doen in Gjirokastër is een bezoek aan de bazaar brengen. Net om de hoek vind je de bazaar. Het is ontzettend leuk om hier rond te wandelen en te neuzen. Je vindt hier mooie traditionele gebouwen. Gjirokastër staat bekend om zijn houtsnijwerk, dus je vindt hier zeker een mooi souvenir. Wietse ging naar huis met een houten ketting van een vioolsleutel.
Nuttige dingen voor een bezoek aan Gjirokastër
Er zijn een paar nuttige dingen die handig zijn voor een bezoek aan Gjirokastër.
Verblijf en Restaurants
Wij verbleven in Hotel KODRA. Wij vonden dit zelf een prima hotel in het Oude Deel van Gjirokastër. De plafonds in de kamers zijn voorzien van prachtig houtsnijwerk en je kunt hier gratis parkeren.
Qua restaurants hebben wij goede ervaringen met het Kujtim Restaurant, hier moet je echter wel cash betalen. En we hebben heerlijk geluncht bij MAPO.
Hoe kom je in Gjirokastër?
Je kunt Gjirokastër bereiken per auto of met het openbaar vervoer.
Openbaar Vervoer
Vanaf Sarandë gaat elk uur een bus, vanaf 5 uur ’s morgens tot halverwege de middag. Een kaartje kost ongeveer 300 lek en de rit duurt 60 minuten.
Vanaf Tirana gaan er dagelijks minstens 10 bussen naar Gjirokastër. Ook deze vertrekken al vanaf 5 uur ’s morgens. Reken op 4 à 5 uur reistijd en een ticket kost tussen de 800 en 1000 lek.
Met de bus wordt je afgezet op het regionale busstation. Deze is niet in de Oude Stad waar je heen wilt. Een taxi kost ongeveer 300-400 lek. Of je loopt 30 minuten heuvelop naar het Oude Stadscentrum of je pakt de lokale bus bij een van de stops langs de Bulevardi 18 Shator voor ongeveer 30 lek per persoon.
Auto
Gjirokastër ligt tegen een berghelling en ligt op ongeveer 3,5 uur rijden vanaf Tirana. Zorg wel voor een hotel met een parkeerplaats, want in het oude gedeelte van deze stad is er bijna geen parkeerplek te vinden.
De dichtstbijzijnde stad is Sarandë op een uur en kwartier rijden.
Hoe lang?
Zelf verbleven we twee nachten in Gjirokastër en dat was, voor ons, meer dan genoeg. Het historische centrum heb je in een paar uur gezien. Trek voor het kasteel en de Cold War Tunnels een halve dag uit en in het Etnografisch Museum ben je ongeveer een uur zoet.
Is Gjirokastër veilig?
Absoluut. Wij hebben ons geen moment onveilig gevoeld in Gjirokastër. Eigenlijk voelden we ons in heel Albanië veilig.
MEER ALBANIË
Lees in dit artikel onze reisroute door dit prachtige land. En besluit of je wel of niet naar de Blue Eye wilt gaan. Wist je dat je met de boot vanaf Albanië een dagje naar het Griekse eiland Corfu kunt gaan? Je leest er hier alles over! Natuurlijk mag een bezoek aan de meest onbekende hoofdstad van Europa, Tirana, ook niet ontbreken.