Een bezoek aan Emerald Lake

Tijdens onze camperreis door het westen van Canada reden we een rondje van Vancouver naar Banff NP, Jasper NP, Whistler, Vancouver Island en weer terug naar Vancouver. Om in Banff te komen reden we vanaf Mount Revelstoke NP via Yoho NP. Dit nationale park wilden we hoe dan ook zien. Het ligt midden in de Rocky Mountains en staat bekend om de schitterende natuur. Hier wilden wij een bezoek brengen aan Emerald Lake.

Yoho National Park

Yoho National Park dankt zijn naam aan het Cree woord voor “wonder” en “ontzag”. Dit park beslaat 1313 vierkante kilometer aan de westkant van de Rocky Mountains. Sinds 1886 is dit al een nationaal park en je vindt hier schitterende gletsjermeren, een paar van Canada’s hoogste watervallen en fossielbedden die tot de oudste ter wereld behoren. Dit nationale park is een geliefde bestemming voor wandelaars.

Een bezoek aan Emerald Lake

Emerald Lake wordt door velen beschouwd als een van de mooiste meren van de Canadese Rockies. Wij wilden dus zeker een bezoek aan Emerald Lake brengen als we toch door Yoho NP reden. Het meer komt aan zijn naam door de groene, turquoise kleur bijna als een smaragd als het zonlicht over de bergen en het meer schijnt. We hadden al veel foto’s gezien en ook wij wilden onze foto’s maken en daar even rondlopen.

Parkeren

Dat Emerald Lake gigantisch populair is bleek al snel toen we op de toegangsweg al in de file stonden voor de parkeerplaats. Langs de weg zagen we al diverse auto’s geparkeerd staan, wat eigenlijk niet de bedoeling is. En met onze camper zagen we dat niet echt zitten. Maar we hadden geluk. Voor de “gewone” auto’s was er geen plek meer te vinden op de parkeerplaats, maar er waren nog twee camperplekken vrij! Zo konden we dus gemakkelijk naar het meer lopen. Toen we terugkwamen bij onze camper stonden er verkeersregelaars om de boel te leiden. Wel een beetje laat, maar beter laat dan nooit. Het parkeren hier is gratis (2025).

De beste optie voor een parkeerplaats in de zomer is óf vroeg komen, óf laat komen. Ergens tussen deze tijdstippen in heb je gewoon geluk nodig. En parkeren langs de weg wordt niet gewaardeerd (ook al doen heel veel mensen het wel). Op de website van Parks Canada (waar Yoho toe behoort) vraagt men om dan ergens anders heen te gaan.

Emerald Lake fotograferen

Als je naar de Emerald Lake Lodge toeloopt moet je over een brug. Je kunt op deze brug aan twee kanten lopen. In het midden is een scheiding. Rechts is bedoelt voor voetgangers, links voor servicetrucks die van en naar het hotel aan het meer rijden. Dit staat heel duidelijk aangegeven. Het vervelende is alleen dat links, het deel voor de servicetrucks dus, het mooiste uitzicht heeft. Dus iedereen loopt links en kijkt helemaal nergens naar. Om de haverklap wordt er dus omgeroepen dat er een servicetruck aankomt en of iedereen alsjeblieft aan de kant wil gaan.

Wietse maakte van de gelegenheid gebruik om zijn foto te laten maken net nadat er een servicetruck voorbij was. Zo waren er geen andere mensen om hem heen. Maar als je iets voorbij het hotel bent, kun je ook prima foto’s maken. We zijn daar samen nog even op de foto geweest.

Kanoën op het Emerald Lake

Gelijk als je aan komt lopen kun je ook kano’s huren. Deze huur je voor een behoorlijk dure prijs voor een uurtje. In 2025 was de prijs 100 CAD per uur. En geloof het of niet, maar je staat daar in de rij. Zelf vonden we het veel te duur, maar als jij graag wilt kanoën over een schitterend meer met een prachtige achtergrond, dan is kanoën op het Emerald Lake zeker een aanrader.

Wandelen rond Emerald Lake

Rond Emerald Lake loopt een rondje van 5,2 kilometer. Dit rondje loopt rond het meer en is bijna volledig vlak. Het kost je ongeveer 2 uur om dit gemakkelijke rondje te voltooien. Het was echter zó druk rond het meer, dat wij voor een andere wandeling kozen.

Hamilton Falls

We lieten de drukte van Emerald Lake achter ons en maakten in plaats daarvan de wandeling naar de Hamilton Falls. Dit is een korte, maar heel mooie wandeling. Licht inspannend, maar het uitzicht zeker waard. Dit is een wandeling van 800 meter heen en weer 800 meter terug. Je kunt de wandeling nog uitbreiden naar Hamilton Lake. Dan wordt je wandeling 5,1 kilometer en dit is een best pittige wandeling. Je bent hier dan al gauw 5 uur mee zoet.

Parks Canada Pass

Om toegang te krijgen tot Yoho NP heb je een Parks Canada Pass nodig. Je kunt dan kiezen voor een pas alleen voor Yoho NP, of eentje waar je alle parken mee wilt bezoeken. Als je meerdere parken wilt bezoeken, ben je al snel goedkoper uit met een Discovery Pass. Je kunt deze ter plekke aanschaffen, of van tevoren via de website van Parks Canada.

Hoe kom je bij het Emerald Lake?

Highway 1 (ook wel de Trans-Canada Highway genoemd) loopt 45 km door het centrum van het park. Het is de enige belangrijke route door het park. Er is geen openbaar vervoer in Yoho National Park. De meeste mensen reizen met een persoonlijk voertuig.

Vanaf Highway 1 neem je de afslag naar de Emerald Lake Road (staat aangegeven met borden). Deze weg volg je 9 kilometer tot de parkeerplaats.

Wat vonden wij ervan?

Druk. We kunnen niet anders zeggen dan dat het hier heel erg druk was. Dit was voor ons het eerste populaire nationale park van Canada (Banff en Jasper moesten toen nog volgen). En we ervaarden hier eigenlijk voor het eerst drukte in Canada. Het meer is echt schitterend, we kunnen niet anders zeggen. Maar je staat hier wel met heel erg veel mensen bijna dezelfde foto te maken.

Het beste is om vroeg te komen of heel laat te komen. Dat laatste was voor ons geen optie omdat we door moesten naar Banff. We hebben de drukte onderschat en hadden geluk met parkeren. We hadden het niet willen missen, want het was echt heel mooi, maar we hadden liever de drukte voor geweest.

Later hoorden we dat veel Canadezen dit jaar in eigen land vakantie vierden. Normaalgesproken gaan zij graag de grens met de VS over, maar de uitspraken van Donald Trump om van Canada de 51ste staat te maken steekt heel diep. Hij heeft daar veel mensen diep gekwetst. Bovendien stonden er bij de grens hele lange rijen omdat er heel erg uitgebreid gecontroleerd werd, dus dat maakt het ook niet aantrekkelijker om die grens over te steken.

Meer Canada

In de zomer van 2025 maakten wij een reis met een camper door het westen van Canada. Eerst verbleven wij twee nachten in Vancouver. Daarna haalden we de camper op en reden we naar E.C. Manning Provincial Park. Daar maakten we een paar mooie wandelingen. Om door te rijden naar Fintry. Hier maakten we een fietstour over de Kettle Valley Railway. Daarna verbleven we twee nachten bij Mount Revelstoke NP. Om via Yoho NP naar Banff te rijden. In Banff bezochten we de Johnston Canyon. Vanaf Banff reden we over de Icefields Parkway naar Jasper NP om het Columbia Icefield te bezoeken.