Fietsen over de Kettle Valley Railway
Als er een activiteit is waar we lang over nagedacht hebben, dan is dat fietsen over de Kettle Valley Railway in Myra Canyon Bellevue Provincial Park. Het lijkt nogal aan de prijzige kant om over een oude spoorlijn te gaan fietsen. De doorslag gaf uiteindelijk dat dit een once in a lifetime reis werd en we hier misschien wel nooit meer terug zouden komen. En we alles uit deze reis wilden halen. Het werd een van de hoogtepunten van onze reis en we hebben er absoluut geen spijt van!
Een korte geschiedenis van de Kettle Valley Railway
We kennen Canada nu als 1 groot land met verschillende provincies. Maar eigenlijk is het Canada zoals we dat nu kennen helemaal nog niet zo oud. In 1949 kwamen pas de laatste 2 provincies bij dit land: Labrador en New Foundland. De kolonie British Columbia en Vancouver Island was een van de grootste en succesvolste kolonies. En de druk vanuit de Confederation League om zich bij hen te voegen nam steeds meer toe. Maar zij zagen dat nog niet zo zitten. De rest lag allemaal in het oosten. En om daar vanuit British Columbia te komen was nog niet zo eenvoudig. Wat was voor hen nou het voordeel om daarbij te horen? “We zijn sneller bij jullie als we helemaal rond Zuid-Amerika varen, dan dat we over land naar jullie toe reizen,” was het antwoord.
Er moest dus een spoorlijn worden aangelegd van Ottawa naar Vancouver toe. Die spoorlijn kwam er, maar toen werd er zilver ontdekt vlakbij de grens met de Verenigde Staten. Ze waren bang dat Amerika dit stukje grond er ook nog wel bij wilden pakken (daar stonden ze om bekend). dus was het nodig om een spoorlijn aan te leggen die door de Myra Canyon zou lopen. Daar ging echter 20 jaar van discussiëren overheen. De spoorlijn is voor miljoenen Canadese Dollars aangelegd en op het moment dat ‘ie klaar was (1915), was de mijnbouw leeggebloed en die functie verloren gegaan. De spoorlijn heeft nooit opgebracht wat ‘ie gekost heeft.
Er heeft nog een tot eind jaren tachtig een boemeltreintje gereden, maar toen dat niet meer rendabel bleek hield het spoor op te bestaan. Gelukkig zagen natuur- en geschiedenis liefhebbers in dat dit een uniek gebied is om doorheen te fietsen en te wandelen. En zo werd de rails verwijdert en de boel opgeknapt om te recreëren. En zo kun je nu wandelen en fietsen over de Kettle Valley Railway.
Fietsen over de Kettle Valley Railway
De totale lengte van deze spoorlijn is zo’n 600 kilometer, maar dat is natuurlijk niet wat je gaat fietsen. Het beste stuk, en tevens het stuk dat het meest gereden wordt is 12 kilometer. Omdat je ook weer terug moet fietsen naar je beginpunt fiets je dus in totaal 24 kilometer. Onderweg fiets je door 2 tunnels en over 18 houten spoorbruggen. Deze spoorbruggen zijn echt architectonische hoogstandjes!
Het terrein is vlak en deze route is voor iedereen te fietsen. Wij fietsten deze route met gids Alain en hij vertelde ons van alles over het gebied en de geschiedenis van de spoorlijn. Je fietst dan met je eigen gezelschap in een grotere groep. Maar op ieder punt wordt er wel op elkaar gewacht, dus iedereen kan gewoon in zijn of haar eigen tempo fietsen. Kijk, wij Nederlanders zijn gewend om veel te fietsen, maar dat is natuurlijk niet overal zo. En dat is ook niet erg in dit prachtige gebied doe je het graag rustig aan om te genieten van alles wat je ziet.
Veel gestelde vragen
Eigen fietsen of fietsen huren?
Je kunt je eigen fiets meenemen, maar je kunt ook heel gemakkelijk fietsen huren. Dat doe je bij Myra Canyon Rental. Zij zitten aan het begin en er is een grote parkeerplaats bij. Als je fietsen gaat huren, reserveer ze dan wel van tevoren anders grijp je mis!
Let op!!! Met de camper is de gravelweg hier naartoe bijna niet te doen. In dat geval kun je beter net als ons doen: een tour met een gids boeken. Dan wordt je op een van tevoren afgesproken punt opgehaald. In ons geval was dat een parkeerterrein bij de Wallmart.
Hoeveel tijd breng ik hier door?
Als je alleen fietst en je fietst in een normaal tempo en je hebt niet veel stops voor foto’s, dan fiets je dit in 2 à 2,5 uur. Maar de praktijk wijst uit dat je gewoon best wel wat fotostops maakt en dan fiets je dit in 3 à 3,5 uur. Ga je met een tour mee, dan ben je een halve dag kwijt. Je stopt dan diverse keren onderweg voor wat uitleg en foto’s.
Is fietsen over de Kettle Valley Railway zijn geld waard?
Absoluut! Dit is echt een van de once in a lifetime experiences. Iedereen kan het doen, jong en oud. En zoals ik eerder al schreef, het was voor ons een van de hoogtepunten van onze reis.
Is er een toilet onderweg?
Bij de parkeerplaats waar je opstapt is een toilet. En waar je omkeert om weer terug te fietsen (Ruth Station) is ook een toilet. Hou er wel rekening mee dat dit geen flush toiletten zijn, maar Pitch toiletten. Wat inhoudt dat dit gewoon een gat in de grond met een wc-pot erop is. Maar dat is op heel veel plekken in Canada het geval. De toiletten hier waren schoon en dat hebben we onderweg wel eens anders gezien…
Waar vind ik de Kettle Valley Railway?
Je vindt de Kettle Valley Railway in Myra Canyon Bellevue Provincial Park. Dit park ligt vlakbij de stad Kelowna en Lake Okanagan in British Columbia, Canada. Parkeren doe je bij de Myra Station Parking Lot (zo vindt je ‘m ook op Google Maps). De GPS coördinaten zijn:
49° 48’ 07” N
119° 18’ 45” W
of
Lat. 49.801944
Long. -119.3125
Meer Canada
We maakten in de zomer van 2025 een roadtrip door West-Canada in een camper. We begonnen in Vancouver en eindigden daar ook weer. Onderweg verbleven we op campings. Na eerst in E.C. Manning Provincial Park de Paintbrush Trail gelopen te hebben en de Lightning Lake Loop te hebben gewandeld, overnachten we in Fintry. Vanaf de camping in Fintry maakten we een uitstapje naar de Kettle Valley Railway om daarna door te rijden naar Mount Revelstoke NP. Daar zijn we twee nachten gebleven om vervolgens via Yoho NP naar Banff NP te rijden. Een aanrader in Banff NP is een bezoek aan de Johnston Canyon. Over de Icefields Parkway reden we naar Jasper NP.