Johnston Canyon, een must-do in Banff NP

Banff NP staat vooral bekend om het beroemde Moraine Lake en Lake Louise. Maar wij vinden zelf Johnston Canyon een must-do in Banff NP. Vergeet de turquoise meren, maar ga voor een makkelijke wandeling naar een schitterende waterval! Je gaat er geen spijt van krijgen.

Waar vind je Johnston Canyon?

Je vindt Johnston Canyon aan de Bow Valley Parkway (Highway 1a), op zo’n 25 kilometer van het dorp Banff. Het ligt op ongeveer 30 minuten rijden van Banff. Overigens is Highway 1a een mooiere en rustigere route dan Highway 1, dus als je je weg vervolgt naar Jasper is dit wel een aanrader. Deze gaat over in de Icefields Parkway.

Let op!!! Om deze wandeling te lopen heb je een Parks Canada Pass voor Banff NP nodig! Zonder een geldige pas heb je geen toegang tot Banff NP. Je kunt zo’n pas aanschaffen via de website of op verschillende locaties in het park zelf zoals de Visitor Centres van Lake Louise en Banff.

Johnston Canyon, een must-do in Banff NP

Bij deze kloof kun je kiezen uit 3 wandelingen, of ze allemaal doen.

• De Lower Falls, 2,3 kilometer, ongeveer een uur.
• De Upper Falls, 5,3 kilometer, ongeveer 1,5-2 uur.
• De Ink Pots, 11,6 kilometer, ongeveer 4-5 uur.

Ons plan was om zowel de Lower Falls als de Upper Falls te wandelen. De eerste is heel erg populair. De meeste tourbussen (en dat zijn er best veel) kiezen ervoor om deze wandeling te doen omdat deze niet zo lang duurt en voor iedereen prima te doen is. Het gevolg hiervan was dat er een enorme rij stond om de waterval door de tunnel heen te zien. Daarom zijn wij doorgelopen naar de Upper Falls.

De wandeling

Vanaf de parkeerplaats loop je naar het pad dat Johnston Creek opgaat. Sta je op parkeerplaats 2, dan loop je eerst naar parkeerplaats 1 om vervolgens via de brug naar het pad te lopen dat Johnston Creek opgaat.

Hier volg je het pad en de loopbruggen. Dit is ongeveer 1,1 kilometer naar het uitkijkpunt bij de Lower Falls.

Tussen beide watervallen bevindt zich nog een kleinere waterval die ook het bekijken waard is.

Vanaf het uitkijkpunt bij de Lower Falls volg je de borden naar de Upper Falls. Zorg ervoor dat je beide uitkijkpunten bezoekt als je er eenmaal bent – een aan de voet van de watervallen en de andere boven de watervallen.

Omdat de meeste mensen alleen kiezen voor de Lower Falls is dit pad aanzienlijk minder druk dan de eerste. Toch hebben we ook hier wel even in de rij gestaan voor onze waterval foto. Maar wij vonden het zeker de moeite waard.

Overigens lijkt de rij best lang hier, maar dat viel erg mee. Veel mensen waren met een groepje en gingen samen op de foto bij de Upper Falls. Bovendien is het hier veel smaller dan bij de Lower Falls. In de rij bij de Lower Falls schoot het allemaal niet erg op omdat daar mensen heel erg veel foto’s maakten en uitgebreid de tijd ervoor namen om er zo goed mogelijk op te staan.

Je loopt dezelfde weg terug als dat je heen gekomen bent. Of je gaat nog een stukje verder naar de Ink Pots. Voor de Ink Pots moet je rekenen op een halve dag.

Parkeren bij Johnston Canyon

Johnston Canyon is een must-do in Banff NP en daarom zijn er twee enorme parkeerplaatsen voor verschillende soorten vervoermiddelen. Er komen hier auto’s, tourbussen en campers.

Toch kan het nog steeds zo zijn dat je geen parkeerplek kunt vinden in het hoogseizoen. Wij zagen veel auto’s langs de kant van de weg geparkeerd. Zelf raden wij dit af. Je kunt dan beter op een ander tijdstip naar Johnston Canyon gaan.

Op de parkeerplaats vind je ook toiletten.

Beste tijd voor een bezoek aan Johnston Canyon

Zelf waren we rond 10:30 uur bij Johnston Canyon en dat was al aan de late kant. Voor de beste ervaring kun je hier het beste arriveren voor 9:00 uur ’s morgens of na 18:00 uur. Dan is de drukte tijdens het hoogseizoen op z’n laagst.

Het hoogseizoen is hier van juni tot en met augustus. Dan zijn alle wegen sneeuwvrij en heeft een groot deel van Canada ook vakantie. Wij merkten dat in 2025 een hoop Canadezen in eigen land op vakantie waren omdat zij weigerden naar de VS op vakantie te gaan (wat ze normaal veel doen, maar nu niet vanwege de uitlatingen van de Amerikaanse president Donald Trump). Dit zorgde voor meer drukte in de Canadese nationale en provinciale parken dan normaalgesproken het geval is.

MEER BANFF NP

Het eerste nationale park van Canada was Banff National Park. En sindsdien is dit park uitgegroeid tot een van de meest geliefde parken van Parks Canada. Je kunt hier een bezoek brengen aan het immens populaire Lake Louise en Moraine Lake. Hou je niet zo van drukte dan is Peyto Lake een aanrader. Via de Icefields Parkway rij je langs allerlei prachtige stops naar Jasper National Park.

Heb je nog tips of vragen over Johnston Canyon, een must-do in Banff NP? Laat het ons weten via het reactie formulier hieronder.