De leukste plekken langs de Icefields Parkway

De Icefields Parkway (Highway 93) wordt beschouwd als een van de mooiste autoroutes ter wereld. En daar kunnen wij het alleen maar mee eens zijn. Langs deze weg zijn er veel mooie dingen te zien, met dit artikel helpen wij jou om een keuze te maken uit de leukste plekken langs de Icefields Parkway.

Waar ligt de Icefields Parkway?

De Icefields Parkway vindt je in de provincie Alberta in Canada. Globaal loopt deze weg van het dorp Lake Louise in het Banff NP tot het dorp Jasper in Jasper NP. Hierbij moeten we opmerken dat Lake Louise in het zuiden van Banff NP ligt en Jasper in het noorden van het gelijknamige national park.

De gehele route is ongeveer 232 kilometer en je zou deze in 3 uur kunnen rijden zonder stops. Maar zoals eerder gezegd, er zijn veel mooi dingen te zien. Dus is het zonde om niet hier en daar even te stoppen.

De leukste plekken langs de Icefields Parkway

De gebruikelijke manier (en dus ook het meest gedaan) is om de Icefields Parkway te rijden van Lake Louise naar Jasper. Daarom zijn de leukste plekken langs de Icefields Parkway ook op die manier gerangschikt. Natuurlijk kun je ‘m ook andersom rijden als dat met jouw route beter uitkomt.

Lake Louise en Moraine Lake

Het begin van de Icefields Parkway is in Lake Louise en de grootste aantrekkingskracht van dit hele kleine dorpje is het gelijknamige meer. Het meer is een grote publiekstrekker en dat heeft als nadeel dat er maatregelen zijn genomen om de drukte in de perken. Hetzelfde geldt voor Moraine Lake. De drukte was voor ons de reden om met pijn in ons hart Lake Louise over te slaan. Vooral omdat het ook op onze Bucketlist staat.

Lees alles over een bezoek aan Lake Louise en Moraine Lake in ons artikel hier.

Bow Lake

Minder druk bezocht is Bow Lake. Bow Lake was onze eerste stop aan de Icefields Parkway. Normaal gesproken is dit heldere meer heel mooi blauw van kleur en heb je schitterende bergen op de achtergrond. Wij hadden echter mist. Van de bergen zagen we niet veel, maar de mist gaf het meer wel een hele mysterieuze sfeer.

Peyto Lake Viewpoint

Meer drukte was er bij het Peyto Lake Viewpoint. En dat was ook meteen te zien op de parkeerplaats. Hier was de mist iets minder en de mensenmassa iets groter.

Vanaf de parkeerplaats is het een korte wandeling van ongeveer 700 meter naar het viewpoint. Vanaf hier heb je echt prachtig uitzicht op het meer dat vernoemt is naar ranger en trapper Bill Peyto.

Mistaya Canyon

Op 23 minuten rijden van Peyto Lake vindt je Mistaya Canyon. Hier kun je het snel stromende water van de Waterfowl Lake via de Mistaya River zien. Deze rivier valt in de Mistaya Canyon waar door tijd en kracht lagen van gladde, gebogen rotsen zijn ontstaan. Het is een korte wandeling vanaf de parkeerplaats naar de canyon toe.

Wilcox Pass

Wilcox Pass is een populaire wandeling langs deze weg. Helaas kwamen we er zelf niet aan toe, omdat wij tickets hadden voor het Columbia Icefields Discovery Centre waar we op tijd moesten zijn. Maar anders hadden we ‘m zeker gelopen!

Je loopt hier een rondje van 8 kilometer (2 tot 3 uur) met een lichte stijging. Je zult boven de boomgrens wandelen met uitzicht op de gletsjer terwijl je de drukte van Columbia Icefield vermijdt. Er zijn enkele rode stoelen op een uitkijkpunt tijdens de hike, maar je kunt zeker verder omhoog gaan voor een nog beter uitzicht.

Athabasca Glacier / Columbia Icefields Discovery Centre

Als je de bekendste gletsjer van Canada wilt zien en je hebt de kans dan moet je bij het Columbia Icefields Discovery Centre zijn. Hier ga je met een IceExplorer de Athabasca Glacier op. Je doet dit nooit alleen en het barst hier van de toeristen, maar toch is het een bijzondere ervaring.

Sunwapta Falls

Op slechts 35 minuten rijden van het Columbia Icefields Discovery Centre vindt je de Sunwapta Falls. Vanaf de parkeerplaats is het een korte wandeling naar de Upper Falls, je kunt ook nog verder lopen naar de Lower Falls. Maar wij vonden de Upper Falls een meer dramatisch uitzicht hebben.

Athabasca Falls

De volgende waterval die de moeite zeker waard is om te bezoeken is de Athabasca Falls. Van alle watervallen die we in Canada hebben gezien vonden we de Athabasca Falls de mooiste en indrukwekkendste.

Vanaf de parkeerplaats is het een eenvoudige wandeling en leidt het pad je naar verschillende punten waarop je de waterval van meerdere kanten kunt zien.

Kun je deze route in 1 dag rijden?

Ja, dat kan. Maar als je een bezoek brengt aan het Columbia Icefield, meerdere wandelingen wilt maken en al deze punten gaat bezoeken dan wordt het een lange, drukke dag.

Omdat wij optimaal wilden genieten van al het moois dat we hier gingen zien, hebben wij deze route in tweeën geknipt. Wij hebben overnacht op de Silvercreek Campground. Voor we aan deze route begonnen, hebben we eerst boodschappen gedaan in Banff en hebben we een wandeling gemaakt in Johnston Canyon.

De tweede dag zijn we op tijd van onze camping vertrokken om een tour te doen naar de Athabasca Glacier. Daarna was het lunchtijd en zijn we pas na de middag aan het tweede deel van onze route begonnen.

Maar als je slechts 1 dag hebt is het goed te doen. Je zult alleen wel keuzes moeten maken uit de leukste plekken langs de Icefields Parkway.

Kaartje

Hoe werkt dit kaartje? Klik op een icoontje voor meer informatie. Als je de kaart hebt geopend in My Maps (dat doe je door rechts bovenin op het vierkantje te klikken) kun je op het sterretje klikken om de kaart toe te voegen aan je eigen account. Om de kaart op je telefoon of computer te bekijken klik je op de menu-knop, ga naar “Mijn plaatsen” en dan naar “Kaarten”.

Wat je verder nog moet weten

Voor je aan deze rit gaat beginnen willen we je nog een paar dingen meegeven:

• De Icefields Parkway ligt in Banff NP en Jasper NP. Om deze weg te rijden heb je dus een Parks Canada Pass nodig die je toegang geeft tot deze parken.
• Zorg dat je tank helemaal vol zit met benzine. Er is een plek om te tanken halverwege (bij Sasketchenwan River Crossing Resort) en de prijzen zijn daar niet mals!
• Er is zo goed als geen mobiel bereik langs deze weg. Download je routekaarten dus van tevoren om niet voor verrassingen te komen te staan.
• In de zomer is het hier gewoon druk. Dit is een populaire route en in de zomer hebben ook de Canadezen vakantie. Wij reden deze route in 2025 en toen was het extra druk met Canadezen omdat zij vanwege de uitlatingen van Donald Trump kozen voor een vakantie in eigen land in plaats van over de grens.
• Blijf op de paden. Wij zagen zoveel mensen over hekjes klimmen om die ene selfie te maken, soms zelfs met jonge kinderen. Doe het niet. Die hekjes staan daar niet voor niets.

Heb je nog vragen, opmerkingen of tips naar aanleiding van dit artikel? Laat het ons weten in het reactie formulier hieronder.