Onze rit met de Harry Potter trein
Toen we onze Bucketlist gingen opstellen waren we het er wel aardig over eens dat de Harry Potter trein er ook op moest staan. Arjan was wel wat huiverig. Iets wat heel erg populair is, dat vindt hij vaak te massaal en hij heeft liever iets kleinschaliger en minder toeristisch. Op het moment dat we Schotland als onze reisbestemming kozen begonnen we te plannen. In dit artikel vertellen we je alles over onze rit met de Harry Potter trein.
de Jacobite Steam Train
Deze trein heet natuurlijk niet de Harry Potter trein, de echte naam is de Jacobite Steam Train. Door de Harry Potter films waarin deze trein als de Zweinsteinexpres over het iconische Glenfinnan Viaduct rijdt is deze wereldberoemd geworden. En is het een van Schotlands grootste toeristische attracties.
Deze stoomtrein rijdt tussen Fort William en Mallaig in het westen van Schotland. Tot 1967 reed over ditzelfde traject een stoomtrein, daarna was een dieseltrein veel efficiënter. In 1984 werd echter de stoomtrein weer in gebruik genomen door Scotrail om het toerisme te bevorderen. De trein heette in eerste instantie de West Highlander en later de Lochaber. In 1995 werd het spoor geprivatiseerd en kwam deze vergunning in handen van West Coast Railways en zij opereerden met deze trein onder de naam The Jacobite (naar de Jacobitsche opstanden tegen de Engelsen ).
De route
Fort William
De route van de Harry Potter trein loopt van Fort William naar Mallaig met een tussenstop in Glenfinnan. Fort William is de grootste stad in de Highlands en ligt vlakbij Glencoe en Ben Nevis (de hoogste berg van Schotland). Wij gebruikten deze plaats als basis voor de tweede helft van onze reis door Schotland.
Voor je instapt maak je natuurlijk nog wat foto’s op het station van Fort William. Als je instapt kun je niet zo maar overal gaan zitten. Bij het maken van je reservering krijg je een zitplaats toegewezen. Deze staat aangegeven op je ticket.
Glenfinnan
Een van de hoogtepunten van deze reis is het Glenfinnan Viaduct. Vlak voordat je bij het station van Glenfinnan aankomt rij je over deze bogen heen. Vrij snel hierna kom je aan op het station van Glenfinnan. Hier kun je even de benen strekken, het kleine spoorwegmuseum bezoeken of een kijkje nemen in het seinhuisje. Wij kozen voor het laatste. En maakten ook nog wat foto’s in de locomotief.
Na Glenfinnan wordt de route langs de kust schitterend. Toen wij de rit maakten was het heel mooi, helder weer en kun je echt genieten van het uitzicht.
Mallaig
Het eindstation van de reis is in het vissersstadje Mallaig. Vanaf hier kun je met de veerboot naar het eiland Skye. Wij vonden Mallaig erg saai. We maakten deze treinreis op een zondag en bijna alle winkels waren gesloten en alle cafés en terrasjes zaten bomvol. Maar je bent dus wel anderhalf uur hier totdat de Harry Potter trein weer terugrijdt.
We hebben ons toen maar vermaakt op het station met kijken hoe de stoomlocomotief zich omdraaide en weer aankoppelde.
Hierna rijdt je dezelfde route terug, alleen zit je aan de andere kant van de trein.
Tickets en dienstregeling
Tickets
Tickets voor deze trein moet je ruim van tevoren boeken. Er zijn er wel een paar op voorraad die ze op de dag zelf verkopen, maar die zijn snel uitverkocht. Als dit op je Bucketlist staat, wil je gewoon zeker weten dat je een kaartje hebt. Tickets boek je op deze website, dan zit er geen tussenpersoon tussen. Je kunt maximaal 6 tickets boeken. In de trein zit je aan een tafeltje met 4 personen. Als je als gezin van 4 personen boekt, zul je met 4 personen aan een tafeltje geplaatst worden. Wij hadden geboekt voor 5 personen. Wij zaten met 3 aan de ene kant en 2 aan de andere kant.
Je kunt kiezen uit allerlei arrangementen, maar wij kozen voor onze rit met de Harry Potter trein de gewone tweede klasse, want de tickets zijn met 76 pond behoorlijk aan de prijs (Prijspeil 2026).
LET OP!!! Laat je niet in de maling nemen! Als de tickets zijn uitverkocht op de officiële website, dan is de kans heel erg groot dat er ergens anders ook geen tickets meer te koop zijn.
Dienstregeling
De Harry Potter trein rijdt twee keer op een dag. Er is een ochtendtrein en een middagtrein.
De ochtendtrein rijdt als volgt:
- 10:15 uur vertrek uit Fort William
- 12:25 uur aankomst Mallaig
- 14:10 uur vertrek Mallaig
- 16:03 uur aankomst Fort William
De middagtrein rijdt als volgt:
- 12:50 uur vertrek uit Fort William
- 15:06 uur aankomst Mallaig
- 17:00 uur vertrek uit Mallaig
- 18:52 uur aankomst Fort William
Wij hadden gekozen voor de middagtrein. We hadden de verwachting dat die minder druk zou zijn omdat je best laat weer terug bent in Fort William. En we hoopten dat hier minder jonge kinderen in zaten omdat het voor hen wat laat wordt allemaal.
Parkeren in Fort William
Er zijn genoeg parkeerplekken in Fort William bij het station. Maar houdt wel 20 minuten aan voor parkeren en naar het station toe lopen. Parkeren deden wij hier. Dit is betaalt parkeren, maar daar ontkom je gewoon niet aan.
Vlakbij het station ligt een grote supermarkt, Morrisons genaamd. Het is niet de bedoeling dat je hier parkeert om een dag met de trein weg te gaan. Deze parkeerplaats is van deze supermarkt.
Onze rit met de Harry Potter trein
Van tevoren hadden we ons enorm verheugd op deze activiteit. En het was niet makkelijk om hier treinkaarten voor te bemachtigen. Het begon al dat je geen tickets kon boeken vanaf het moment dat je ze zou moeten kunnen boeken.
Ook West Coast Railways kon ons niet vertellen wanneer ze gingen rijden… Hoe kon dat nou?
Centrale deurvergrendeling
West Coast Railways bevindt zich in een soap die allemaal draait om centrale deurvergrendeling. Hoe zit dat?
Het is in Groot-Brittannië verplicht om in je wagons centrale deurvergrendeling te hebben. Dit zorgt ervoor dat je de wagons in een rijdende trein niet van binnen uit open kan maken. De wagons van de Harry Potter trein zijn echter dermate oud (en karakteristiek) dat zij dat niet hebben. Daarom heeft West Coast Railways al een paar keer uitstel gehad van de overheid. Maar nu was de overheid er klaar mee en hadden die een ultimatum gesteld: Je mag pas rijden als er centrale deurvergrendeling is.
Vreemd genoeg had West Coast Railways totaal geen rekening gehouden met deze beslissing en waren zij in de veronderstelling dat ze wel weer uitstel zouden krijgen. Het is nogal kostbaar om al je rijtuigen van dit systeem te voorzien. En blijkbaar was daar al die jaren nog niet voor gespaard.
Dus op het moment dat wij wilden gaan boeken (januari 2026) was er nog niets gebeurd en was het zeer onduidelijk of de Harry Potter trein überhaupt zou gaan rijden en wanneer. De eerste ritten in april zijn dus ook niet doorgegaan. Pas in mei kon er geboekt worden. Ik had mij ingeschreven dat ik bericht zou krijgen van West Coast Railways wanneer je zou kunnen boeken. Dat bericht kwam twee dagen nadat ik zelf had gekeken en zag dat je kon boeken. Ik had dus al geboekt op het moment dat ik te horen kreeg dat ik kon boeken! Beetje teleurstellend van West Coast Railways.
Diesel of stoom???
Als je met deze trein reist boek je bewust voor een rit in een stoomtrein. Maar het is helemaal geen garantie dat je een stoomtrein krijgt. Dit staat ook in de kleine lettertjes als je boekt. Een week voordat we zouden gaan reizen met deze trein kregen we via de mail te horen dat we niet met een stoomtrein zouden reizen, maar met een dieseltrein. We konden kiezen uit drie opties: de boeking cancelen, 10% geld terug krijgen of niets doen.
We kozen voor de 10% geld terug. Groot was dus onze verbazing toen wij op het station aankwamen en er een stoomlocomotief stond die samen met een diesellocomotief onze trein zou gaan trekken.
Later spraken we de machinist en die kreeg pas de avond van tevoren te horen dat zijn locomotief die middag zou rijden. Zijn locomotief was in onderhoud, maar kon weer rijden. De ochtendtrein zou met een stoomlocomotief rijden, maar die was kapot. Maar hij hoefde niet in de ochtend te rijden. Vanwege de droogte en het brandgevaar reed er aan de achterkant een diesellocomotief mee, omdat ze niet op vol vermogen mochten rijden.
We konden vanaf onze camping elke dag de trein zien rijden. In die week dat wij er waren hebben we 2x een stoomlocomotief gezien. Alle andere keren reed er een diesellocomotief.
Onze ervaring in de Harry Potter trein zelf
We hadden prima zitplaatsen in de trein zelf. Wij namen zelf ons drinken en snacks mee, maar je kunt dat ook kopen in de trein. Wat wij heel erg jammer vonden was dat het allemaal net niet af was. Het personeel bijvoorbeeld liep niet in kostuums, maar in zwarte, nette kleding (allemaal verschillend). En je hoeft er niet bij te lopen als een heks of tovenaar, maar ouderwetse conducteurskleding of serveersters had al een verschil gemaakt. Treinkaartjes krijg je niet. Je krijgt alleen een bevestiging via de mail. Het is een gemiste kans dat er geen fysieke treinkaartjes zijn. Hoe leuk had dat geweest? En tevens een mooie herinnering. Dit kwam een beetje goedkoop over voor een trein waar je bijna 90 euro per ticket voor betaald.
Verder was het heel erg jammer dat in deze trein absoluut verboden was om uit het raam foto’s te maken en in de corridors te gaan staan om foto’s te maken. We begrijpen dit wel, omdat anders iedereen uit die ramen hangt en de corridors verstopt raken door de mensen. Maar het was wel jammer.
De rit zelf was geweldig. Dit is echt een van de mooiste treinreizen die we gemaakt hebben!
Is deze trein zijn geld waard?
Naar onze mening is deze trein zijn geld alleen waard als je echt met stoom rijdt. En zoals wij het nu meegemaakt hebben is dat een grote loterij. Als je met een dieseltrein wilt rijden kun je goedkoper een retourtje Fort William -Mallaig kopen. Dan rij je dezelfde route als met de Harry Potter trein, maar ben je vele ponden goedkoper uit.
Wij vinden dat deze trein een beetje aan zijn eigen succes ten onder gaat. Zij hebben de boel niet op orde en daar ben je als klant de dupe van. Je betaalt een fiks bedrag voor iets wat zij niet geheel waar kunnen maken.
In dit geval hebben wij verschrikkelijk veel geluk gehad dat we deze route met een stoomtrein hebben kunnen maken.
Ben je echt een groot Harry Potter fan en wil je de gok wagen, dan moet je dat natuurlijk doen. De rit blijft mooi.
Heb je nog vragen of suggesties? Laat het ons weten via ons reactie formulier!